Timbuktu

Timbuktu (pronunzja: /ˌtɪmbʌkˈtuː/ TIM-buk-TOO; bil-Franċiż: Tombouctou; bil-Koyra Chiini: Tumbutu; bit-Tuareg: ⵜⵏⵀⵗⵜ, b'ittri Rumani: Tin Bukt) hija belt antika fil-Mali, li tinsab 20 kilometru (12-il mil) fit-Tramuntana tax-xmara Niġer. Hija l-belt kapitali tar-Reġjun ta' Tombouctou, wieħed minn tmien reġjuni amministrattivi tal-Mali, u skont iċ-ċensiment tal-2018 għandha popolazzjoni ta' 32,460 ruħ.

Timbuktu
Mali
Amministrazzjoni
Stat sovran	Mali
Region of Mali	Reġjun ta' Timbuktu
Isem uffiċjali	Tombouctou تمبكتو
Ismijiet oriġinali	Tombouctou تمبكتو
Ġeografija
Koordinati	16.7733331°N 2.9994439°W / 16.7733331; -2.9994439
Timbuktu Timbuktu (Mali)
Superfiċjenti	14,789 hectare
Għoli	261 m
Demografija
Popolazzjoni	35,330 abitanti (2012)
Informazzjoni oħra
Żona tal-Ħin	UTC±0
bliet ġemellati	Marrakesh, Saintes, Château-Chinon, Chemnitz, Hay-on-Wye, Kairouanu Tempe

L-evidenza arkeoloġika tissuġġerixxi li fir-reġjun kien hemm insedjamenti preistoriċi, ferm qabel il-prominenza kummerċjali u tal-istudju Iżlamiku li kellha l-belt fil-perjodu Medjevali. Timbuktu bdiet bħala insedjament staġonali u saret insedjament permanenti fis-seklu 12. Wara bidla fir-rotot kummerċjali, b'mod partikolari wara ż-żjara ta' Mansa Musa għall-ħabta tal-1325, Timbuktu ffjorixxiet, minħabba l-pożizzjoni strateġika tagħha, permezz tal-kummerċ tal-melħ, tad-dehen u tal-avorju. Gradwalment kibret bħala belt Iżlamika importanti tul ir-rotta kummerċjali tas-Saħara u attirat bosta studjużi u kummerċjanti qabel ma saret parti mill-Imperu tal-Mali fil-bidu tas-seklu 14. Fl-ewwel nofs tas-seklu 15, il-poplu Tuareg ħa l-kontroll tal-belt għal perjodu qasir, u mbagħad l-Imperu ta' Songhai li kien qed jikber assorbiha fl-1468.

Armata Marokkina għelbet l-Imperu ta' Songhai fl-1591 u għamlet lil Timbuktu bħala l-belt kapitali. L-invażuri stabbilew klassi ġdida ta' mexxejja, l-Arma, li wara l-1612 saru prattikament indipendenti mill-Marokk. Fl-epoka tad-deheb tagħha, in-network kummerċjali estensiv u l-istudjużi Iżlamiċi appoġġaw il-kummerċ importanti tal-kotba. Flimkien mal-kampusijiet tal-Madrasa ta' Sankore, università Iżlamika, Timbuktu ġiet stabbilita bħala ċentru tal-istudji fl-Afrika. Kittieba storiċi notevoli, bħal Shabeni u Leo Africanus, kitbu dwar il-belt. Dawn il-ġrajjiet qanqlu l-ispekulazzjoni fl-Ewropa, fejn ir-reputazzjoni tal-belt minn waħda ta' rikkezza nbidlet għal waħda ta' misteru. L-epoka tad-deheb tal-belt bħala ċentru kulturali u tat-tagħlim ewlieni tal-Imperu tal-Mali ġiet segwita minn perjodu twil ta' deklin. Tribujiet differenti ggvernaw sa ma l-Franċiżi ħadu l-kontroll tal-Mali fl-1893, f'reġim li dam sa ma l-pajjiż sar ir-Repubblika tal-Mali fl-1960.

Fl-istorja reċenti, Timbuktu ffaċċjat theddidiet minn gruppi estremisti li wasslu għall-qerda tas-siti kulturali; diversi sforzi mill-komunitajiet lokali u internazzjonali ppruvaw jippreservaw il-wirt tagħha. Il-popolazzjoni tal-belt ċkienet minħabba dawn il-kwistjonijiet reċenti.

Toponimija

Matul is-sekli, l-ortografija ta' Timbuktu varjat ferm: minn Tenbuch fl-Atlas Katalan (1375), għal Thambet tal-vjaġġatur Antonio Malfante f'ittra li kiteb fl-1447, isem adottat ukoll minn Alvise Cadamosto fil-Vjaġġi ta' Cadamosto, għal Timbúktu u Timbu'ktu ta' Heinrich Barth. L-ortografija Franċiża spiss tidher f'referenzi internazzjonali bħala Tombouctou. L-ortografija Ġermaniża "Timbuktu" u l-varjant "Timbucktu" għaddew għand l-ortografija Ingliża u l-ewwel formulazzjoni saret l-iżjed li tintuża kemm bl-Ingliż kif ukoll bil-Malti. Diversi opri ewlenin bl-Ingliż użaw ukoll l-ortografija "Timbuctoo", u din titqies bħala l-forma korretta bl-Ingliż minn diversi studjużi; xi kultunt jintużaw ukoll il-varjanti "Timbuctou" u "Timbuctu".

Il-Franċiżi għadhom jużaw l-ortografija "Tombouctou" li ilhom jużaw għal iktar minn seklu; fost id-diversji varjanti hemm "Temboctou" (użat mill-esploratur René Caillié) u "Tombouktou", iżda qajla jintużaw. Varjanti ortografiċi jeżistu wkoll għal postijiet oħra bħal Jenne (Djenné) u Segu (Ségou). Apparti l-ortografija, it-toponimija ta' Timbuktu għadha kwistjoni miftuħa wkoll. Ġew deskritti mill-inqas erba' oriġini possibbli tal-isem ta' Timbuktu:

• oriġini Songhay: kemm Leo Africanus kif ukoll Heinrich Barth kienu jemmnu li l-isem oriġina minn żewġ kelmiet bis-Songhay: Leo Africanus jikteb li r-Renju ta' Tombuto ngħata isem raħal tal-istess isem, stabbilit fl-1213 jew fl-1214 minn Mansa Sulayman. Il-kelma stess kienet tikkonsisti minn żewġ partijiet: tin (ħajt) u butu (il-Ħajt ta' Butu). Africanus ma spjegax it-tifsira ta' Butu. Heinrich Barth kiteb: "Ir-raħal x'aktarx li ssemma hekk, għax oriġinarjament inbena f'kavità jew f'ħofra fl-għoljiet tar-ramel. Tùmbutu tfisser ħofra jew ġuf bil-lingwa Songhay: li kieku kienet kelma bit-Temáshight (Tamashek), kienet tinkiteb bħala Timbuktu. L-isem ġeneralment jiġi interpretat mill-Ewropej bħala l-bir ta' Buktu (l-istess kelma bil-Persjan: bâkhtàr باختر = fejn tinżel ix-xemx, il-Punent), iżda tin ma għandha x'taqsam xejn ma' bir".
• oriġini Berbera: l-istoriku mill-Mali Sekene Cissoko jipproponi etimoloġija differenti: il-fundaturi Tuareg tal-belt tawha isem Berberu, isem magħmul minn żewġ partijiet: tin, il-forma femminili ta' in (post ta') u bouctou, duna żgħira. B'hekk, Timbuktu skontu tfisser "post miksi b'duni żgħar".
• Abd al-Sadi joffri spjegazzjoni oħra fit-Tarikh al-Sudan tas-seklu 17: "It-Tuareg għamluha moħba għall-affarijiet u għall-provvisti tagħhom, u kibret f'salib it-toroq għall-vjaġġaturi ġejjin u sejrin. Kienet tieħu ħsieb l-affarijiet tagħhom mara skjava minn tagħhom imsejħa Timbuktu, li bil-lingwa tagħhom tfisser "dik li kellha tagħbija". Il-post fejn kienet tikkampja ngħata isimha".
• L-Orjentalist Franċiż René Basset ressaq teorija oħra: l-isem oriġina mill-għerq Zenaga b-k-t, li jfisser "distanti" jew "moħbija", u l-partiċella possessiva femminili tin. It-tifsira ta' "moħbija" jaf tindika l-pożizzjoni tal-belt f'kemxejn ta' ħofra.

Il-validità ta' dawn it-teoriji tiddependi fuq l-identità tal-fundaturi oriġinali tal-belt: saħansitra fis-sena 2000, ir-riċerka arkeoloġika baqgħet ma sabitx fdalijiet li jmorru lura għas-sekli 11 jew 12 fil-limiti tal-belt moderna, minħabba d-diffikultà tal-iskavi f'metri sħaħ ta' ramel li difen il-fdalijiet matul l-aħħar sekli. Mingħajr ebda konsensus, l-etimoloġija ta' Timbuktu għadha mhux ċara.

Preistorja

L-istess bħala rħula Medjevali importanti tal-Punent tal-Afrika bħal Djenné, Gao u Dia, qrib Timbuktu ġew skoperti insedjamenti ta' Żmien il-Ħadid li jmorru lura għal qabel l-istabbiliment tal-belt. Għalkemm l-akkumulu ta' saffi ħoxnin tar-ramel xekkel l-iskavi arkeoloġiċi tal-belt, f'parti mill-pajsaġġ tal-madwar inkixfu xi bċejjeċ tal-fuħħar fis-superfiċe. Stħarriġ tal-inħawi mwettaq minn Susan u Roderick McIntosh fl-1984 identifika diversi siti ta' Żmien il-ħadid tul l-el-Ahmar, sistema antika tal-widien ftit kilometri 'l bogħod lejn il-Lvant tal-belt moderna.

Kumpless ta' Żmien il-Ħadid fuq għolja, madwar 9 kilometri (5.5 mili) fix-Xlokk ta' Timbuktu qrib Wadi el-Ahmar ġie skavat bejn l-2008 u l-2010 minn arkeologi mill-Università ta' Yale u mill-Missjoni Kulturali ta' Timbuktu. Ir-riżultati jissuġġerixxu li s-sit ġie okkupat għall-ewwel darba matul is-seklu 5 Q.K., iffjorixxa matul it-tieni nofs tal-ewwel millenju W.K. u eventwalment sfaxxa matul l-aħħar tas-seklu 10 jew il-bidu tas-seklu 11 W.K.

Storja

Timbuktu donnu saret referenza komuni għal post imbiegħed u misterjuż, iżda l-belt innifisha fl-imgħoddi kienet ċentru kummerċjali b'saħħtu u magħruf mad-dinja kollha, kif ukoll hotspot akkademiku tad-dinja Medjevali. Timbuktu hija unika minħabba l-fatt li kellha bosta mexxejja differenti, iżda l-epoka tad-deheb tal-belt kienet taħt l-Imperu tal-Mali fis-sekli 13 u 14. Mansa Mūsā għamilh famuża ħafna meta stabbilixxa università tat-tagħlim Iżlamiku hemmhekk. L-università kienet tgħallem ħafna iktar minn studji Iżlamiċi, fosthom suġġetti bħall-istorja, ir-retorika, id-dritt, ix-xjenza u l-mediċina. Mansa Mūsā introduċa wkoll lil Timbuktu, u l-Imperu tal-Mali inġenerali, lill-bqija tad-dinja Medjevali permezz tal-Hajj tiegħu, u ż-żmien li qatta' fil-Mekka minnufih ispira lill-vjaġġaturi Għarab biex iżuru t-Tramuntana tal-Afrika. Madankollu, l-Ewropej ma żarux il-belt qabel ferm wara, minħabba l-vjaġġ iebes u twil, u b'hekk baqa' xi ftit jew wisq sens ta' misteru madwar il-belt.

Timbuktu primarjament kisbet il-ġid tagħha mill-estrazzjoni tad-deheb u tal-melħ lokali, minbarra l-kummerċ tal-iskavi trans-Saħarjan. Id-deheb kien prodott bażiku ta' valur għoli fir-reġjun Mediterran u l-melħ kien popolari l-iktar fin-Nofsinhar tal-belt, għalkemm x'aktarx li l-ikbar assi li kellha Timbuktu kienet il-pożizzjoni ġeografika tagħha. Il-belt tinsab 9 mili mix-xmara Niġer, u b'hekk l-art agrikola tal-madwar hija ferm għammiela, u tinsab qrib id-Deżert tas-Saħara, u b'hekk tiffaċilita rotot kummerċjali aċċessibbli. Timbuktu tinsab f'salib it-toroq ukoll bejn ir-reġjuni tat-Tramuntana tal-Afrika, tal-Punent tal-Afrika u tal-Afrika Ċentrali. Minħabba f'hekk, Timbuktu żviluppat f'ċentru kulturali mħallat.

L-Imperu tal-Mali qabad it-triq tan-niżla b'mod kostanti f'nofs is-seklu 15, u minfloku laħaq l-Imperu tas-Songhai. Madankollu, il-belt ta' Timbuktu għal żmien qasir tmexxiet mit-Tuareg qabel ma sfat f'idejn il-poplu Songhai. Minkejja l-bidliet kbar fil-poter, ġeneralment Timbuktu ffjorixxiet sal-invażjoni tal-Marokkini fl-Imperu tas-Songhai fl-1590 u sal-okkupazzjoni ta' Timbuktu mill-Marokkini fl-1591, wara l-Battalja ta' Tondibi. Fl-1593, il-biċċa l-kbira tal-fakultà tal-università ġiet ġustizzjata jew eżiljata minħabba nuqqas ta' lealtà lejn il-mexxejja l-ġodda, u b'hekk flimkien mad-deklin fil-kummerċ minħabba ż-żieda fil-kompetizzjoni mir-rotot trans-Atlantiċi l-ġodda tat-tbaħħir, il-belt tilfet ir-rilevanza tagħha. Madankollu, ma kienx qabel is-snin 90 tas-seklu 19 li Timbuktu ġiet formalment inkorporata fil-kolonja Franċiża tal-Mali, u fl-1960 ġiet iddikjarata bħala parti min-nazzjon indipendenti tal-Mali.

Illum il-ġurnata, il-popolazzjoni ta' Timbuktu ċkienet b'mod sostanzjali mill-ikbar popolazzjoni stmata ta' 100,000 ruħ fil-perjodu Medjevali. Il-belt batiet minn ħafna faqar għal diversi snin u għadha tiddependi fuq il-finanzjament mill-gvern bħala mezz ta' sopravivenza.

Assedju ta' Timbuktu

Fit-8 ta' Awwissu 2023, Timbuktu ġarrbet imblokk totali mill-Jama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), u dan żied il-faqar u wassal għal skarsezza fl-ikel. 33,000 ruħ ħarbu mill-belt u mill-inħawi tal-madwar u 1,000 ruħ ħarbu lejn il-Mawritanja mill-bidu tal-assedju. L-assedju beda wara l-irtirar ta' MINUSMA, il-missjoni tan-Nazzjonijiet Uniti matul il-Gwerra tal-Mali.

Ġeografija

Timbuktu tinsab fit-tarf tan-Nofsinhar tas-Saħara, 15-il kilometru (9.5 mili) fit-Tramuntana tal-kanal prinċipali tax-xmara Niġer. Il-belt hija mdawra bl-għaram tar-ramel u t-toroq spiss ikunu mimlijin ramel. Il-port ta' Kabara jinsab 8 kilometri (5 mili) lejn in-Nofsinhar tal-belt u huwa kkollegat ma' fergħa tax-xmara permezz ta' kanal ta' 3 kilometri (2 mili). Il-kanal kien imtela' sedimenti iżda fl-2007 is-sedimenti tneħħew bħala parti minn proġett iffinanzjat mil-Libja.

L-għargħar annwali tax-xmara Niġer hija r-riżultat tax-xita qliel li tinżel u tinġabar fl-ilmijiet prinċipali tax-xmajjar Niġer u Bani fil-Ginea u fit-Tramuntana tal-Kosta tal-Avorju. L-eqqel tax-xita f'dawn l-inħawi tinżel f' Awwissu iżda l-ilma tal-għargħar idum daqsxejn biex jinżel tul is-sistema tax-xmajjar u mid-Delta Interna tax-xmara Niġer. F'Koulikoro, 60 kilometru (37 mil) 'l isfel minn Bamako, l-eqqel tal-għargħar ikun f'Settembru, filwaqt li f'Timbuktu l-għargħar idum iktar u normalment jilħaq il-qofol tiegħu fi tmiem Diċembru.

Fl-imgħoddi, l-inħawi affettwata bl-għargħar tax-xmara kienu iktar estensivi u matul is-snin permezz tax-xita qliel, l-ilma tal-għargħar kien jilħaq il-periferiji tal-Punent ta' Timbuktu stess. Qala navigabbli żgħira lejn il-Punent tal-belt tintwera fuq il-mapep ippubblikati minn Heinrich Barth fl-1857 u minn Félix Dubois fl-1896. Bejn l-1917 u l-1921, matul il-perjodu kolonjali, il-Franċiżi użaw l-iskjavi biex iħaffru kanal dejjaq li jikkollega lil Timbuktu ma' Kabara. Matul id-deċennji ta' wara dan imtela' bis-sedimenti u bir-ramel, iżda fl-2007, bħala parti minn proġett apposta, il-kanal ġie skavat mill-ġdid biex b'hekk kull meta jseħħ l-għargħar tax-xmara Niġer, Timbuktu terġa' tiġi kkollegata ma' Kabara. Il-gvern tal-Mali wiegħed li jindirizza l-problemi marbuta mad-disinn tal-kanali għaliex attwalment ma fihx pontijiet għan-nies bil-mixi, u x-xtut weqfin u instabbli jagħmluha diffiċli biex wieħed jaċċessa l-ilma.

Kabara tista' tiffunzjona bħala port f'Diċembru u f'Jannar biss meta jseħħ l-għargħar tax-xmara. Meta l-livelli tal-ilma jkunu iktar baxxi, id-dgħajjes jirmiġġaw f'Korioumé li hija kkollegata ma' Timbuktu permezz ta' triq pavimentata twila 18-il kilometru (11-il mil).

Klima

Timbuktu għandha klima sħuna tad-deżert (BWh) skont il-klassifikazzjoni klimatika ta' Köppen. It-temp ikun estremament sħun u niexef kważi matul s-sena kollha, u l-biċċa l-kbira tax-xita tal-belt tinżel bejn Ġunju u Settembru, minħabba l-influwenza taż-Żona ta' Konverġenza Intertropikali. Il-livell ta' varjazzjoni fit-temperaturi binhar ikun ogħla fl-istaġun tan-nixfa milli fl-istaġun tax-xita. It-temperaturi massimi ta' kuljum fl-iktar xhur sħan tas-sena – April, Mejju u Ġunju – jaqbżu l-40 °C (104 °F). L-iżjed temperaturi baxxi jkunu matul l-iktar xhur miti tas-sena – Diċembru, Jannar u Frar. Madankollu, it-temperaturi massimi medji ma jinżlux taħt it-30 °C (86 °F). Dawn ix-xhur tax-xitwa jkunu kkaratterizzati minn irjieħ aliżej nexfin u li jaqilgħu t-trab, li jonfħu mir-Reġjun ta' Tibesti fis-Saħara lejn in-Nofsinhar tal-Golf tal-Ginea. Dawn l-irjieħ jaqilgħu l-partiċelli tat-trab u b'hekk jillimitaw il-viżibbiltà; xi kultant dan il-fenomenu jiġi mlaqqam bħala ċ-"Ċpar ta' Harmattan". Barra minn hekk, meta t-trab joqgħod fil-belt, jakkumula r-ramel u titkattar id-deżertifikazzjoni.

Data klimatika Timbuktu (1950–2000, extremes 1897–present)
Xahar	Jan	Fra	Mar	Apr	Mej	Ġun	Lul	Aww	Set	Ott	Nov	Diċ	Sena
Temp. għolja rekord °C (°F)	41.6 (106.9)	43.5 (110.3)	46.1 (115.0)	48.9 (120.0)	49.0 (120.2)	49.0 (120.2)	46.0 (114.8)	46.5 (115.7)	45.0 (113.0)	48.0 (118.4)	42.5 (108.5)	40.0 (104.0)	49.0 (120.2)
Medja massima kuljum °C (°F)	30.0 (86.0)	33.2 (91.8)	36.6 (97.9)	40.0 (104.0)	42.2 (108.0)	41.6 (106.9)	38.5 (101.3)	36.5 (97.7)	38.3 (100.9)	39.1 (102.4)	35.2 (95.4)	30.4 (86.7)	36.8 (98.2)
Medja kuljum °C (°F)	21.5 (70.7)	24.2 (75.6)	27.6 (81.7)	31.3 (88.3)	34.1 (93.4)	34.5 (94.1)	32.2 (90.0)	30.7 (87.3)	31.6 (88.9)	30.9 (87.6)	26.5 (79.7)	22.0 (71.6)	28.9 (84.0)
Medja minima kuljum °C (°F)	13.0 (55.4)	15.2 (59.4)	18.5 (65.3)	22.5 (72.5)	26.0 (78.8)	27.3 (81.1)	25.8 (78.4)	24.8 (76.6)	24.8 (76.6)	22.7 (72.9)	17.7 (63.9)	13.5 (56.3)	21.0 (69.8)
Temp. baxxa rekord °C (°F)	1.7 (35.1)	7.5 (45.5)	7.0 (44.6)	8.0 (46.4)	18.5 (65.3)	17.4 (63.3)	18.0 (64.4)	20.0 (68.0)	18.9 (66.0)	13.0 (55.4)	11.0 (51.8)	3.5 (38.3)	1.7 (35.1)
Medja tax-xita cm (pulzieri)	0.6 (0.02)	0.1 (0.00)	0.1 (0.00)	1.0 (0.04)	4.0 (0.16)	16.4 (0.65)	53.5 (2.11)	73.6 (2.90)	29.4 (1.16)	3.8 (0.15)	0.1 (0.00)	0.2 (0.01)	182.8 (7.20)
Medja għall-jiem bix-xita (≥ 0.1 mm)	0.1	0.1	0.1	0.6	0.9	3.2	6.6	8.1	4.7	0.8	0.0	0.1	25.3
Medja fix-xahar għas-siegħat bid-dawl tax-xemx	263.9	249.6	269.9	254.6	275.3	234.7	248.6	255.3	248.9	273.0	274.0	258.7	3,106.5
Sors 1: World Meteorological Organization u NOAA (1961–1990)
Sors 2: Meteo Climat (temperaturi għoljin u baxxi rekord)

Ekonomija

Kummerċ tal-melħ

Il-ġid u l-eżistenza proprja ta' Timbuktu kienu jiddependu fuq il-pożizzjoni tagħha bħala ċ-ċentru tan-Nofsinhar ta' rotta kummerċjali trans-Saħarjana importanti; illum il-ġurnata, l-unika merkanzija li tiġi ttrasportata minn żmien għal żmien tul id-deżert hija vjeġġi ta' melħ miċ-ċentru tal-estrazzjoni ta' Taoudenni fis-Saħara ċentrali, 664 kilometru (413-il mil) fit-Tramuntana ta' Timbuktu. Sat-tieni nofs tas-seklu 20, il-biċċa l-kbira tal-melħ kien jiġi ttrasportat permezz ta' karovani kbar tal-melħ jew azalai, waħda li kienet titlaq minn Timbuktu fil-bidu ta' Novembru u oħra fl-aħħar ta' Marzu.

Il-karovani ta' diversi eluf ta' iġmla kienu jdumu tliet ġimgħa kull naħa, u kienu jittrasportaw l-ikel lill-minaturi u jerġgħu lura b'kull ġemel mgħobbi b'120-150 kilogramma ta' melħ. It-trasport tal-melħ kien fil-biċċa l-kbira tiegħu kkontrollat min-nomadi tad-deżert tat-tribù Berabich (jew Barabish) li jitkellmu l-Għarbi. Għalkemm ma hemm l-ebda triq, issa l-melħ normalment jiġi ttrasportat minn Taoudenni bit-trakkijiet. Minn Timbuktu l-melħ jiġi ttrasportat bid-dgħajsa lejn irħula oħra fil-Mali.

Bejn is-sekli 12 u 14, il-popolazzjoni ta' Timbuktu kibret immensament minħabba influss tal-Bono, tat-Tuareg, tal-Fulani u tas-Songhai li kienu jiġu minħabba l-kummerċ, is-sigurtà jew l-istudju. Sal-1300, il-popolazzjoni kibret għal 10,000 ruħ u baqgħet tikber sa ma laħqet madwar 50,000 ruħ fis-seklu 16.

Agrikoltura

Fir-reġjun ta' Timbuktu ma tinżilx biżżejjed xita biex ikun hemm agrikoltura u għelejjel ibbażati purament fuq l-ilma tax-xita u għaldaqstant jissaqqew bl-ilma mix-xmara Niġer. L-għalla agrikola prinċipali hija r-ross. Ir-ross Afrikan li jikber f'wiċċ l-ilma (Oryza glaberrima) tradizzjonalment tkabbar fir-reġjuni qrib ix-xmara li jiġu mgħerrqa matul l-għargħar annwali. Iż-żrieragħ jinżergħu fil-bidu tal-istaġun tax-xita (Ġunju–Lulju) biex meta jasal l-ilma tal-għargħar, il-pjanti jkunu diġà kibru sa għoli ta' 30-40 ċentimetru (12-16-il pulzier).

Il-pjanti jikbru sa għoli ta' 3 metri (10 piedi) iktar ma jgħola l-livell tal-ilma. Ir-ross jinħasad bil-kenura f'Diċembru. Il-proċedura hija waħda prekarja ħafna u r-rendimenti jkunu baxxi, iżda dan il-metodu għandu l-vantaġġ li jeħtieġ ftit investiment tal-kapital. Għalla ta' suċċess tiddependi b'mod kritiku fuq l-ammont u t-tempestività tax-xita fl-istaġun tax-xita u l-għoli tal-għargħar. Sa ċertu punt, il-wasla tal-ilma tal-għargħar tista' tiġi kkontrollata permezz tal-kostruzzjoni ta' digi żgħar tat-tajn li jgħerqu malli jgħola l-livell tal-ilma.

Għalkemm ir-ross li jikber f'wiċċ l-ilma għadu jiġi kkultivat fl-inħawi ta' Timbuktu, il-biċċa l-kbira tar-ross issa jitkabbar fi tliet żoni irrigati relattivament kbar li jinsab fin-Nofsinhar tal-belt: Daye (392 ettaru), Koriomé (550 ettaru) u Hamadja (623 ettaru). L-ilma jiġi ppumpjat mix-xmara permezz ta' għaxar "viti" kbar ta' Arkimede li ġew installata għall-ewwel darba fis-snin 90 tas-seklu 20. Iż-żoni irrigati jitmexxew bħala kooperattivi b'madwar 2,100 familja jikkultivaw irqajja' żgħar. Kważi r-ross kollu li jiġi prodott jiġi kkonsmat mill-familji stess. Ir-rendimenti għadhom relattivament baxxi u l-bdiewa qed jiġu mħeġġa jibdlu l-prattiki agrikoli tagħhom.

Turiżmu

Il-biċċa l-kbira tat-turisti jżuru Timbuktu bejn Novembru u Frar meta t-temperatura tkun iktar baxxa. Fis-snin 80 tas-seklu 20, l-akkomodazzjoni għat-turisti kienet ipprovduta mil-Lukanda Hendrina Khan u minn żewġ lukandi żgħar oħra: il-Lukanda Bouctou u l-Lukanda Azalaï. Matul id-deċennji ta' wara, l-għadd ta' turisti kiber tant li sal-2006 kien hemm seba' lukandi żgħar. Il-belt ibbenefikat mid-dħul mit-taxxa għat-turisti magħrufa bħala CFA 5000, mill-bejgħ tal-oġġetti artiġjanali u mill-impjieg tal-gwidi lokali.

Attakki

Mill-2008, membri tal-al-Qaeda fil-Magreb Iżlamiku bdew jaħtfu gruppi ta' turisti fir-reġjun tas-Saħel. F'Jannar 2009, erba' turisti nħatfu qrib il-fruntiera bejn il-Mali u n-Niġer wara li attendew festival kulturali f'Anderamboukané. Sussegwentement wieħed mit-turisti nqatel. Minħabba dan u diversi inċidenti oħra, għadd ta' stati inkluż Franza, ir-Renju Unit u l-Istati Uniti, bdew jagħtu parir liċ-ċittadini tagħhom biex jevitaw li jivvjaġġaw 'il bogħod minn Bamako. L-għadd ta' turisti li żaru Timbuktu naqas f'daqqa minn madwar 6,000 ruħ fl-2009 għal 492 ruħ biss fl-ewwel erba' xhur tal-2011.

Minħabba tħassib dwar is-sigurtà, il-gvern tal-Mali ttrasferixxa l-Festival fid-Deżert tal-2010 minn Essakane għall-periferiji ta' Timbuktu. F'Novembru 2011, nies armati bl-armi tan-nar attakkaw lit-turisti li kienu qed joqogħdu f'lukanda f'Timbuktu, u qatlu turista u ħatfu tliet turisti oħra. Dan kien l-ewwel attakk terroristiku f'Timbuktu.

Fl-1 ta' April 2012, jum wara li nħatfet Gao, Timbuktu nħatfet mingħand il-militar tal-Mali mir-ribelli Tuareg tal-MNLA u ta' Ansar Dine. Ħamest ijiem wara, l-MNLA ddikjarat li r-reġjun sar indipendenti mill-Mali u sejħitu bħala n-nazzjon ta' Azawad. L-entità politika ddikjarat ma ġiet irrikonoxxuta minn l-ebda nazzjon reġjonali jew mill-komunità internazzjonali u sfaxxat tliet xhur wara fit-12 ta' Lulju.

Fit-28 ta' Jannar 2013, truppi Franċiżi u tal-gvern tal-Mali bdew jerġgħu jieħu l-kontroll ta' Timbuktu mingħand ir-ribelli Iżlamisti. Il-qawwa ta' 1,000 suldat Franċiż flimkien ma' 200 suldat mill-Mali wasslet biex Timbuktu terġa' tittieħed mingħajr ġlied. Il-gruppi Iżlamisti diġà kienu ħarbu lejn it-Tramuntana ftit jiem qabel, wara li taw in-nar lill-Istitut ta' Ahmed Baba, li kien jospita bosta manuskritti importanti. Il-binja li kienet tospita l-Istitut ta' Ahmed Baba ġiet iffinanzjata mill-Afrika t'Isfel, u kien fiha 30,000 manuskritt. L-aħbarijiet bir-radju ta' BBC World irrapportaw fid-29 ta' Jannar 2013 li madwar 28,000 manuskritt fl-Istitut kienu tneħħew mill-binja u tpoġġew f'post sikur qabel l-attakk mill-gruppi Iżlamisti, u li madwar 2,000 manuskritt intilfu t-traċċi tagħhom. L-għan tal-Istitut kien li jkun riżorsa għar-riċerka Iżlamika.

Fit-30 ta' Marzu 2013, ribelli ġiħadisti infiltraw f'Timbuktu disat ijiem qabel attakk suwiċida bil-bombi f'punt ta' kontroll tal-armata tal-Mali fl-ajruport internazzjonali, li qatel suldat. Il-ġlied dam sal-1 ta' April, meta l-inġenji tal-ajru militari Franċiżi għen lill-forzi tal-art tal-Mali jkeċċu lir-ribelli li kien għad fadal miċ-ċentru tal-belt.

Ġrajjiet bikrin fil-Punent

Il-ġrajjiet dwar il-ġid kbir ta' Timbuktu għenu biex iqanqlu l-esplorazzjoni Ewropea tal-kosta tal-Punent tal-Afrika. Fost l-iżjed deskrizzjonijiet famużi ta' Timbuktu hemm dawk ta' Leo Africanus u ta' Shabeni.

Leo Africanus

X'aktarx li l-iżjed famuża fost il-ġrajjiet miktuba dwar Timbuktu hija dik ta' Leo Africanus, imwieled El Hasan ben Muhammed el-Wazzan-ez-Zayyati f'Granada fl-1485. Il-familja tiegħu kienet fost l-eluf ta' Musulmani mkeċċija mir-Re Ferdinandu u r-Reġina Isabel wara li reġgħu ħakmu Spanja fl-1492. Huma marru joqogħdu fil-Marokk, fejn Leo studja f'Fes u akkumpanja lil zijuh f'missjonijiet diplomatiċi fit-Tramuntana tal-Afrika. Matul dawn il-vjaġġi, huwa żar Timbuktu. Bħala żagħżugħ huwa kien inħataf mill-pirati u ġie ppreżentat bħala skjav tassew mgħallem lil Papa Ljun X, li ħelsu, għammdu bl-isem ta' "Johannis Leo de Medici", u kkummissjonah biex jikteb stħarriġ dettaljat tal-Afrika bit-Taljan. Il-ġrajjiet tiegħu pprovdew il-biċċa l-kbira ta' dak li l-Ewropej kienu jafu dwar il-kontinent għad-diversi sekli ta' wara. Hu u jiddeskrivi lil Timbuktu meta l-Imperu tas-Songhai kien fl-aqwa tiegħu, fil-ktieb tiegħu jinkludi d-deskrizzjoni li ġejja:

Ir-re għani ta' Tombuto kellu bosta platti u xettri tad-deheb, uħud minnhom li jiżnu xi 1,300 libbra. ... Huwa dejjem kellu miegħu 3,000 raġel rekbin iż-żwiemel ... (u) ġabra kbira ta' tobba, imħallfin, patrijiet u rġiel mgħallma oħrajn, miżmuma fuq wiċċ l-idejn għas-spejjeż tar-re. Leo Africanus — Descrittione dell' Africa.

Skont Leo Africanus, kien hemm abbundanza ta' provvisti ta' qmuħ, bhejjem tal-ifrat, ħalib u butir prodotti lokali, għalkemm ma kienx hemm ġonna jew għelieqi bis-siġar tal-frott madwar il-belt. F'silta oħra fejn jiddeskrivi l-ġid tal-ambjent u tar-re, Leo Africanus isemmi r-rarità ta' wieħed mill-prodotti bażiċi kummerċjali ta' Timbuktu: il-melħ.

L-abitanti huma għonja ħafna, speċjalment il-barranin li baqgħu jgħixu fil-pajjiż [..] Iżda l-provvista tal-melħ naqset ferm għax tinġarr hawnhekk minn Tegaza, xi 500 mil [800 kilometru] minn Timbuktu. Inzertajt kont fil-belt fi żmien meta tagħbija tal-melħ kienet tinbigħ għal tmenin dukat. Ir-re għandu teżor sħiħ ta' muniti u ingotti tad-deheb. Leo Africanus —  Descrittione dell'Africa.

Dawn id-deskrizzjonijiet u s-siltiet ġibdu l-attenzjoni tal-esploraturi Ewropej. Leo Africanus iddeskriva wkoll l-aspetti iktar ta' kuljum tal-belt, bħad-"djar mibnija bil-ġebla tal-ġir u msaqqfa bil-ħuxlief" – għalkemm dawn fil-biċċa l-kbira ngħataw il-ġenb.

Shabeni

Bejn wieħed u ieħor 250 sena wara ż-żjara ta' Leo Africanus f'Timbuktu, il-belt kellha bosta mexxejja. Fi tmiem is-seklu 18, il-kontroll tal-mexxejja Marokkini fuq il-belt batta, u dan wassal għal perjodu ta' governanza instabbli minn tribù għall-oħra f'qasir żmien. Matul it-tmexxija ta' waħda minn dawk it-tribujiet, il-Hausa, tifel ta' 14-il sena jismu Shabeni (jew Shabeeny) minn Tetouan fil-kosta tat-Tramuntana tal-Marokk akkumpanja lil missieru fi żjara lejn Timbuktu.

Shabeni qagħad f'Timbuktu għal 3 snin qabel ma mar lejn belt ewlenija magħrufa bħala Housa, li kienet tinvolvi vjaġġ ta' diversi jiem lejn ix-Xlokk biex wieħed jasal għaliha. Sentejn wara, huwa reġa' lura lejn Timbuktu u għex hemmhekk għal seba' snin oħra – f'popolazzjoni li, anke sekli sħaħ wara l-aqwa żmien tagħha u mingħajr l-iskjavi, kienet id-doppju tad-daqs tal-popolazzjoni tal-belt fis-seklu 21.

Meta Shabeni għalaq 27 sena, huwa kien merkant stabbilit f'raħal twelidu, Tetouan. Huwa għamel pellegrinaġġ ta' sentejn lejn il-Mekka u b'hekk sar hajji, magħruf bħala Asseed El Hage Abd Salam Shabeeny. Fi triqtu lura minn vjaġġ kummerċjali lejn Amburgu, huwa nħataf minn vapur immexxi mill-Ingliżi iżda li kien qed ibaħħar b'bandiera Russa, u l-kaptan sostna li s-sinjura imperjali tiegħu (Katerina l-Kbira) kienet "fi gwerra mal-Musulmani kollha" (il-Gwerra bejn ir-Russja u t-Turkija tal-1787–1792). Hu u l-vapur ittieħdu lejn Ostende fil-Belġju f'Diċembru 1789 iżda l-konslu Brittaniku rnexxielu jeħilsu flimkien mal-vapur tiegħu. Huwa reġa' salpa fl-istess vapur, iżda l-kaptan, li sostna li kien qed jibża' li l-vapur tiegħu jerġa' jinħataf, waqqfu biex jiżbarka f'Dover. Fl-Ingilterra din il-ġrajja ġiet irreġistrata. Shabeeni ta indikazzjoni tad-daqs tal-belt fit-tieni nofs tas-seklu 18. F'silta iktar bikrija, huwa ddeskriva ambjent li kien ikkaratterizzat mill-foresti, għad-differenza tal-ambjent aridu modern tal-belt.

Arti u kultura

Moskej

Timbuktu tinsab fit-tarf tat-Tramuntana tad-delta tax-xmara Niġer, f'salib it-toroq tar-rotot kummerċjali tas-Saħara u tax-xmara Niġer. Stabbilit fl-1100 mit-Tuareg, dan iċ-ċentru kulturali fih diversi attrazzjonijiet arkitettoniċi sinifikanti, fosthom tliet moskej kbar: Djinguere Ber, Sankore u Sidi Yahya.

Il-Moskea ta' Djinguere Ber, li nbniet fl-1328 taħt il-patroċinju ta' Mansa Musa, il-mexxej għani tal-Imperu tal-Mali, kienet xhieda tal-prosperità tal-belt matul l-epoka tad-deheb tagħha. Il-pellegrinaġġ leġġendarju ta' Mansa Musa lejn il-Mekka, li matulu huwa qassam ammonti kbar ta' deheb, ikkontribwixxa għall-kostruzzjoni tal-moskea u saħħet ir-reputazzjoni ta' Timbuktu bħala ċentru tal-kultura u tat-tagħlim Iżlamiċi. Matul is-sekli, il-Moskea ta' Djinguere Ber sarulha għadd ta' rinnovazzjonijiet u tkabbir li jirriflettu t-tibdil tal-istili arkitettoniċi u tal-prattiki reliġjużi tar-reġjun.

Il-Moskea ta' Sankore, li nbniet bejn l-1325 u l-1463, kellha rwol ċentrali fix-xena intellettwali u edukattiva ta' Timbuktu. Iktar ma l-belt iffjorixxiet bħala ċentru tat-tagħlim Iżlamiku, il-Moskea ta' Sankore saret ċentru tat-tagħlim rinomat, u attirat għadd ta' studjużi u studenti mid-dinja Musulmana kollha. Il-libreriji tagħha kienu jospitaw eluf ta' manuskritti dwar suġġetti li jvarjaw mit-teoloġija għall-astronomija, u b'hekk ikkontribwew għar-reputazzjoni ta' Timbuktu bħala ċentru ta' skambju intellettwali u diversità kulturali.

Il-Moskea ta' Sidi Yahya, stabbilita fl-1440 mill-marabut devot Sheikh al-Mukhtar Hamallah, kellha importanza reliġjuża u mistika għall-poplu ta' Timbuktu. Skont leġġenda lokali, il-moskea stenniet il-wasla ta' Sidi Yahya al-Tadlissi, qaddis li bil-preżenza tiegħu kellu jqaddes is-sit. Meta Sidi Yahya ħa l-moskea taħt il-kontroll tiegħu erbgħin sena wara, din saret punt fokali tad-devozzjoni spiritwali u tal-pellegrinaġġi. Matul iż-żmien, il-moskea sarulha diversi rinnovazzjonijiet u restawri, li jirriflettu t-tibdil fil-pajsaġġ reliġjuż u kulturali ta' Timbuktu.

Avvenimenti kulturali

L-iżjed avveniment kulturali magħruf huwa l-Festival tad-Deżert. Meta ntemmet ir-ribelljoni tat-Tuareg fl-1996 taħt l-amministrazzjoni ta' Konaré, 3,000 arma ngħataw in-nar f'ċerimonja mlaqqma bħala l-Fjamma tal-Paċi fid-29 ta' Marzu 2007 – u nbena monument biex din iċ-ċerimonja tibqa' titfakkar. Sal-2010, il-Festival tad-Deżert, bħala ċelebrazzjoni tat-trattat ta' paċi, kien isir kull Jannar fid-deżert, 75 kilometru mill-belt.

Il-festival ta' ġimgħa sħiħa ta' Mawloud isir kull Jannar ukoll, u jiċċelebra jum it-twelid ta' Muħammed; l-iżjed "l-egħżeż manuskritti" tal-belt jinqraw pubblikament, u huma parti ċentrali ta' din iċ-ċelebrazzjoni. Oriġinarjament dan kien festival Xiita mill-Persja u wasal f'Timbuktu għall-ħabta tal-1600. Dan jitqies bħala "l-iżjed okkażjoni ta' briju fil-kalendarju ta' Timbuktu", u jżewweġ flimkien "ritwali mill-Iżlam Sufi u ċ-ċelebrazzjoni tat-tradizzjonijiet letterarji rikki ta' Timbuktu". Huwa "perjodu ta' festi, kant u żfin ... jilħaq il-qofol tiegħu filgħaxija fejn jinġabru eluf ta' nies fil-pjazza ramlija l-kbira quddiem il-Moskea ta' Sankore u jsir qari pubbliku ta' wħud mill-egħżeż manuskritti tal-belt".

Mill-2015, kull sena matul ix-xitwa, Timbuktu ospitat il-festival tal-Ħajja Flimkien.

Sit ta' Wirt Dinji

Matul it-tnax-il sessjoni tiegħu f'Diċembru 1988, il-Kumitat tal-Wirt Dinji għażel partijiet miċ-ċentru storiku ta' Timbuktu biex jitniżżlu fil-lista tas-Siti ta' Wirt Dinji tal-UNESCO.

Il-valur universali straordinarju tas-sit ġie rrikonoxxut abbażi ta' tliet kriterji tal-għażla tal-UNESCO: il-kriterju

• Criterion II: Timbuktu's holy places were vital to early Islamization in Africa.
• Criterion IV: Timbuktu's mosques show a cultural and scholarly Golden Age during the Songhai Empire.
• Criterion V: The construction of the mosques, still mostly original, shows the use of traditional building techniques.

An earlier nomination in 1979 failed the following year as it lacked proper demarcation: the Malian government included the town of Timbuktu as a whole in the wish for inclusion. Close to a decade later, three mosques and 16 mausoleums or cemeteries were selected from the Old Town for World Heritage status: with this conclusion came the call for protection of the buildings' conditions, an exclusion of new construction works near the sites and measures against the encroaching sand.

Shortly afterwards, the monuments were placed on the List of World Heritage in Danger by the Malian government, as by the selection committee at the time of nomination. The first period on the Danger List lasted from 1990 until 2005, when a range of measures including restoration work and the compilation of an inventory warranted "its removal from the Danger List". In 2008 the WHC placed the protected area under increased scrutiny dubbed "reinforced monitoring", a measure made possible in 2007, as the impact of planned construction work was unclear. Special attention was given to the build of a cultural centre.

During a session in June 2009, UNESCO decided to cease its increased monitoring program as it felt sufficient progress had been made to address the initial concerns. Following the takeover of Timbuktu by MNLA and the Islamist group Ansar Dine, it was returned to the List of World Heritage in Danger in 2012.

Many of the current conservation efforts are undertaken by "traditional actors" in the community. Some of their efforts include managing and restoring the historic mosques in the city.

Attakki minn gruppi Iżlamiċi radikali

In May 2012, Ansar Dine destroyed a shrine in the city and in June 2012, in the aftermath of the Battle of Gao and Timbuktu, other shrines, including the mausoleum of Sidi Mahmoud, were destroyed when attacked with shovels and pickaxes by members of the same group. An Ansar Dine spokesman said that all shrines in the city, including the 13 remaining World Heritage sites, would be destroyed because they consider them to be examples of idolatry, a sin in Islam. These acts have been described as crimes against humanity and war crimes. After the destruction of the tombs, UNESCO created a special fund to safeguard Mali's World Heritage Sites, vowing to carry out reconstruction and rehabilitation projects once the security situation allows.

Edukazzjoni

If the University of Sankore ... had survived the ravages of foreign invasions, the academic and cultural history of Africa might have been different from what it is today.

Ċentru tat-tagħlim

Timbuktu was a world centre of Islamic learning from the 13th to the 17th century, especially under the Mali Empire and Askia Mohammad I's rule. The Malian government and NGOs have been working to catalogue and restore the remnants of this scholarly legacy: Timbuktu's manuscripts.

Timbuktu's rapid economic growth in the 13th and 14th centuries drew many scholars from nearby Walata (today in Mauritania), leading up to the city's golden age in the 15th and 16th centuries that proved fertile ground for scholarship of religions, arts and sciences. To the people of Timbuktu, literacy and books were symbols of wealth, power, and blessings and the acquisition of books became a primary concern for scholars. An active trade in books between Timbuktu and other parts of the Islamic world and emperor Askia Mohammed's strong support led to the writing of thousands of manuscripts.

Knowledge was gathered in a manner similar to the early, informal European Medieval university model. Lecturing was presented through a range of informal institutions called madrasahs. Nowadays known as the University of Timbuktu, three madrasahs facilitated 25,000 students: Djinguereber, Sidi Yahya and Sankore.

These institutions were explicitly religious, as opposed to the more secular curricula of modern European universities and more similar to the medieval Europe model. However, where universities in the European sense started as associations of students and teachers, West-African education was patronized by families or lineages, with the Aqit and Bunu al-Qadi al-Hajj families being two of the most prominent in Timbuktu – these families also facilitated students in set-aside rooms in their housings. Although the basis of Islamic law and its teaching were brought to Timbuktu from North Africa with the spread of Islam, Western African scholarship developed: Ahmad Baba al Massufi is regarded as the city's greatest scholar.

Timbuktu served in this process as a distribution centre of scholars and scholarship. Its reliance on trade meant intensive movement of scholars between the city and its extensive network of trade partners. In 1468–1469 though, many scholars left for Walata when Sunni Ali's Songhay Empire absorbed Timbuktu. Then, in the 1591 Moroccan invasion of Timbuktu, scholars had to flee once more, or face imprisonment or murder.

This system of education survived until the late 19th century, while the 18th century saw the institution of itinerant Quranic school as a form of universal education, where scholars would travel throughout the region with their students, begging for food part of the day. Islamic education came under pressure after the French occupation, droughts in the 1970s and 1980s and by Mali's civil war in the early 1990s.

Manuskritti u libreriji

Hundreds of thousands of manuscripts were collected in Timbuktu over the course of centuries: some were written in the town itself, others – including exclusive copies of the Quran for wealthy families – imported through the lively booktrade. Hidden in cellars or buried, hid between the mosque's mud walls and safeguarded by their patrons, many of these manuscripts survived the city's decline. They now form the collection of several libraries in Timbuktu, holding up to 700,000 manuscripts in 2003. They include the Ahmed Baba Institute, Mamma Haidara Library, Fondo Kati, Al-Wangari Library, Mohamed Tahar Library, Maigala Library, Boularaf Collection, and Al Kounti Collections. These libraries are the largest among up to 60 private or public libraries that are estimated to exist in Timbuktu today, although some comprise little more than a row of books on a shelf or a bookchest. Under these circumstances, the manuscripts are vulnerable to damage and theft, as well as long term climate damage, despite Timbuktu's arid climate. Two Timbuktu Manuscripts Projects funded by independent universities have aimed to preserve them.

In late January 2013 it was reported that rebel forces destroyed many of the manuscripts before leaving the city. "On Friday morning, 25 January 2013, fifteen jihadis entered the restoration and conservation rooms on the ground floor of the Ahmed Baba Institute in Sankoré ... The men swept 4,202 manuscripts off lab tables and shelves, and carried them into the tiled courtyard ... They doused the manuscripts in gasoline ... and tossed in a lit match. The brittle pages and their dry leather covers ... were consumed by the inferno." However, there was no malicious destruction of any library or collection as most of the manuscripts were safely hidden away. 90 % of these manuscripts were saved by the librarian Adbel Kader Haidara and the population organized around the NGO "Sauvegarde et valorisation des manuscrits pour la défense de la culture islamique" (SAVAMA-DCI). Some 350,000 manuscripts were transported to safety, and 300,000 of them were still in Bamako in 2022.

During the occupation by Islamic extremists, the city's citizens embarked on a drive to save the "best written accounts of African History". Interviewed by Time magazine, the local residents claimed to have safeguarded the three hundred thousand manuscripts for generations. Many of these documents are still in the safe-keeping of the local residents, who are reluctant to give them over to the government-run Ahmed Baba Institute housed in a modern digitalization building built by the South African government in 2009. The institute houses only 10% of the manuscripts. It was later confirmed by Jean-Michel Djian to The New Yorker that "the great majority of the manuscripts, about fifty thousand, are actually housed in the thirty-two family libraries of the 'City of 333 Saints'". He added, "Those are to this day protected." He also added that due to the massive efforts of one individual, two hundred thousand other manuscripts were successfully transported to safety. This effort was organized by Abdel Kader Haidara, then director of Mamma Haidara Library, using his own funds. Haidara purchased metal footlockers in which up to 300 manuscripts could be securely stored. Nearly 2,500 of these lockers were distributed to safe houses across the city. Many were later moved to Dreazen.

Lingwa

Although Bambara is the lingua franca of Mali, today the large majority of Timbuktu's inhabitants speaks Koyra Chiini, a Songhay language that also functions as the lingua franca. Before the 1990–1994 Tuareg rebellion, both Hassaniya Arabic and Tamashek were represented by 10% each to an 80% dominance of the Koyra Chiini language. With Tamashek spoken by both Ikelan and ethnic Tuaregs, its use declined with the expulsion of many Tuaregs following the rebellion, increasing the dominance of Koyra Chiini.

Arabic, introduced together with Islam during the 11th century, has mainly been the language of scholars and religion, comparable to Latin in Western Christianity. Although Bambara is spoken by the most numerous ethnic group in Mali, the Bambara people, it is mainly confined to the south of the country. With an improving infrastructure granting Timbuktu access to larger cities in Mali's South, use of Bambara was increasing in the city at least until Azawad independence.

Infrastruttura

With no railroads in Mali except for the Dakar-Niger Railway up to Koulikoro, access to Timbuktu is by road, boat or, since 1961, aircraft. With high water levels in the Niger from August to December, Compagnie Malienne de Navigation (COMANAV) passenger ferries operate a leg between Koulikoro and downstream Gao on a roughly weekly basis. Also requiring high water are pinasses (large motorized pirogues), either chartered or public, that travel up and down the river.

Both ferries and pinasses arrive at Korioumé, Timbuktu's port, which is linked to the city centre by an 18 km (11 mi) paved road running through Kabara. In 2007, access to Timbuktu's traditional port, Kabara, was restored by a Libyan funded project that dredged the 3 km (2 mi) silted canal connecting Kabara to an arm of the Niger River. COMANAV ferries and pinasses are now able to reach the port when the river is in full flood.

Timbuktu is poorly connected to the Malian road network with only dirt roads to the neighbouring towns. Although the Niger River can be crossed by ferry at Korioumé, the roads south of the river are no better. However, a new paved road is under construction between Niono and Timbuktu running to the north of the Inland Niger Delta. The 565 km (351 mi) road will pass through Nampala, Léré, Niafunké, Tonka, Diré and Goundam. The completed 81 km (50 mi) section between Niono and the small village of Goma Coura was financed by the Millennium Challenge Corporation. This new section will service the Alatona irrigation system development of the Office du Niger. The 484 km (301 mi) section between Goma Coura and Timbuktu is being financed by the European Development Fund.

Timbuktu Airport was served by Air Mali, hosting flights to and from Bamako, Gao and Mopti. until the airline suspended operations in 2014. Its 6,923 ft (2,110 m) runway in a 07/25 runway orientation is both lighted and paved.

Currently (July 2023), Timbuktu Airport is served by Sky Mali to and from Bamako, using Boeing 737 aircraft.

Nies notevoli

• Ali Farka Toure (1939–2006), a famous musician, known for popularizing the desert blues genre
• Ahmad Baba al-Timbukti (1556–1627), a Sanhaja Berber writer, scholar and political provocateur
• Abdul Rahman Ibrahima Sori (1762–1829) a prince and Amir (commander) who was captured and sold to slave traders and transported to the United States in 1788.
• Mahamane Alassane Haidara (1910–1981) a politician who was elected to the French Senate in 1948.
• Souheil Ben-Barka (born 1942) a Moroccan film director, screenwriter and film producer.
• Cissé Mariam Kaïdama Sidibé (1948–2021) a Malian politician, the first female prime minister of Mali.
• Alphadi (born 1957) a notable Nigerien fashion designer, known as the "Magician of the Desert".

Fil-kultura popolari

Because much of the gold in Europe in the seventeenth and eighteenth centuries came from Timbuktu, the city has long been considered a mysterious, hidden place. This association remains with modern Europeans and North Americans: a 2006 survey of 150 young Britons found that 34% did not believe the town existed, while the other 66% considered it "a mythical place". This perception has been acknowledged in literature describing African history and African-European relations. In popular Western culture, Timbuktu is also often considered an idiomatic stand-in for any faraway place.

The origin of this mystification lies in the excitement brought to Europe by the legendary tales, especially those by Leo Africanus in his Description of Africa. Arabic sources focused mainly on more affluent cities in the Timbuktu region, such as Gao and Walata. In West Africa, the city holds an image that has been compared to Europe's view on Athens. As such, the picture of the city as the epitome of distance and mystery is a European one.

Stories of great riches served as a catalyst for travellers to visit the inaccessible city, with prominent French explorer René Caillié characterising Timbuktu as "a mass of ill-looking houses built of earth". This development shifted the city's reputation, from being fabled because of its gold to fabled because of its location and mystery. Being used in this sense since at least 1863, English dictionaries now cite Timbuktu as a metaphor for any faraway place.

Timbuktu plays a vital role in Dorothy Dunnett's House of Niccolo series of historical novels, as a physical setting in Scales of Gold, and as a spiritual and intellectual influence throughout, through the character of Umar, a man from that city enslaved in Europe under the name Loppe, and his friendship with Nicholas, the central character of the series.

The musical Timbuktu! premiered on Broadway on March 1, 1978. With lyrics by George Forrest and Robert Wright, set to music by Borodin, Forrest and Wright and a book by Luther Davis, it is a retelling of Forrest and Wright's musical Kismet, changing the setting to mid-14th century Timbuktu. It starred Eartha Kitt, William Marshall, Gilbert Price, Melba Moore and George Bell. Geoffrey Holder was director, choreographer and costume designer.

Ġemellaġġ

Timbuktu hija ġemellata ma':

• Chemnitz, il-Ġermanja;
• Hay-on-Wye, Wales (ir-Renju Unit);
• Kairouan, it-Tuneżija;
• Marrakesh, il-Marokk;
• Saintes, Franza;
• Tempe, l-Istati Uniti.