Il-kelma "xjenza" mnissla mil-Latin "scientia", tfisser għarfien. Sa mill-IlluminiżmudinIlluminiżmu din il-kelma kienet tfisser kwalunkwe sistematika jew rekordjar preċiż ta' ltal-għarfien. Huwa għalhekk li x-xjenza dak iż-żmien kellha l-istess tifsir tal-filosofija, fis-sens wiesa' tal-kelma. Kien hemm distinzjoni bejn ix-[[xjenzi naturali]] u x-xjenzi morali. DanDin ltal-aħħar ix-xjenza ġiet ridotta għax-xjenzi naturali biss.
L-għelieqioqsma ta' studju kemmildarbakemm il-darba jinqasmu fix-xjenzi hekk imsejħa tqal u fix-xjenzi l-ħfief. Dawn iż-żewġ termini (li mhux dejjem huma kondiviżi minn kulħadd) huma ħafna drabi sinonimi tax-xjenzi naturali u tax-xjenzi soċjali, rispettivament. Il-[[Fiżika]], il-[[Kimika]], il-[[Bijoloġija]] u l-[[Ġeoloġija]] huma lkoll xjenzi tqal. Fost ix-xjenzi l-ħfief hemm l-[[Antropoloġija]], l-i[[Storja]], il-[[Psikoloġija]] u s-[[Soċjoloġija]].
